Polietilena are o rezistență excelentă scăzută - (temperatura minimă de funcționare poate atinge -70 până la -100 grad), o bună stabilitate chimică și rezistență la majoritatea acizilor și bazelor (nu oxidarea acizilor). Este insolubil în solvenți comuni la temperatura camerei, are o absorbție scăzută a apei și are proprietăți excelente de izolare electrică. Cu toate acestea, polietilena este foarte sensibilă la stresul de mediu (chimic și mecanic) și are o rezistență slabă a îmbătrânirii termice. Proprietățile polietilenului variază în funcție de varietate, în principal în funcție de structura și densitatea moleculară. Diferite metode de producție pot produce produse cu densități diferite (0,91 până la 0,96 g/cm³). Polietilena poate fi procesată folosind metode standard de modelare termoplastică (vezi Procesarea materialelor plastice).
